Ещё при Петре I изготавливались различные жетоны, знаки. Ходили они весь период Императорской России в плоть до конца империи 1917 года. Как правило посвящались они особым событиям: военные баталии, события в стране, юбилеи, были служебные, общественные, частные, и т.д.
Изготавливались очень качественно, с высокохудожественной обработкой деталей. Использовали ювелирные («горячие») эмали, драг металлы, реже драгоценные камни. В различных учебных заведения были свои знаки. В армии так же в вручали знаки, как награду в честь юбилея полка или военного училища за показательную службу.