Люди, на протяжении многих тысячелетий придумывали различные приспособления для измерения и слежения за временем.
Использование шестидяситеричной систем счисления для измерения времени было придумано в Шумере приблизительно 2000 до н. э. Сутки в Древнем Египте делили на два 12 часовых периода, используя огромные столбы, колоны для слежения за Солнцем. Предположительно там впервые были придуманы водяные часы.
Прототипом первых механических часов принято считать Антикитерский механизм, найденный археологами в начале 20 века среди осколков античного торгового судна, датируемый II веком до н.э.
Самые первые механические часы (с анкерным механизмом) изготовлены были в Танском Китае в 725 г. нашей эры, мастерами. Принято считать что из Китая секрет механизма, попал в арабский мир.